El Ayuntamiento de Cádiz abre este miércoles al público las conocidas como Cuevas de María Moco, un conjunto de galerías militares situado bajo el Frente de Tierra de Cádiz, en el marco de ‘Cádiz, Emporio del Orbe’, la tercera edición del programa cultural ‘Orgullos@s de nuestra historia’.
El alcalde de la ciudad, Bruno García, ha destacado la importancia de que este espacio pase “de la leyenda a la realidad” y pueda ser conocido directamente por la ciudad. “Las Cuevas de María Moco siempre estaban en el imaginario, en la leyenda, pero son una realidad y hoy lo vamos a abrir para que la ciudad de Cádiz lo haga suyo”.
Bruno García ha agradecido especialmente al Instituto Hidrográfico de la Marina su colaboración y disposición para hacer posible la apertura de este espacio. “La Armada siempre ha sido una institución muy abierta a la ciudad de Cádiz; forma parte de ella”, ha afirmado, destacando que en este caso ha facilitado el acceso a un espacio que se encuentra dentro de un recinto de carácter militar.
El alcalde ha explicado que la recuperación de espacios históricos constituye uno de los objetivos de ‘Orgullos@s de nuestra historia’, junto a la divulgación de la historia de Cádiz. “Había una parte muy importante, que era recuperar espacios que estaban abandonados, recuperar espacios culturales, históricos, que estaban abandonados y recuperarlos para la ciudad de Cádiz”.
En este sentido, ha considerado que las Cuevas de María Moco representan “el símbolo” de esta parte del programa, al permitir conocer una parte de la historia de Cádiz que se encuentra bajo tierra.
Una fortaleza bajo tierra
El arqueólogo municipal, José Gener, ha explicado en la apertura de este espacio que, más allá de los mitos y leyendas asociados al nombre de María Moco, las galerías forman parte de un sistema defensivo vinculado a la importancia estratégica que adquirió Cádiz como puerto comercial.
“Cuando una ciudad se convierte en algo importante, un emporio, es decir, un punto de comercio, necesita ser defendida”, ha explicado Gener, señalando que tradicionalmente se conoce la defensa de superficie de la ciudad —sus murallas, baluartes y castillos—, pero que también existía “una defensa bajo tierra”.
Las conocidas como Cuevas de María Moco, también llamadas Galerías de Fusileros, comprenden diferentes tipos de galerías con funciones distintas. Entre ellas se encuentran las galerías de comunicación, las contraminas y las galerías aspilleradas o de fusileros. El tramo que se incorpora ahora a las visitas corresponde a una de estas últimas.
La galería de fusileros se encontraba en una zona avanzada del Frente de Tierra, próxima a lo que en su momento era una zona de playa de fango vulnerable ante un posible desembarco. Las aspilleras permitían a los fusileros defender este punto desde el interior de la galería, protegidos de la exposición exterior.
Gener ha explicado también que la separación entre las aspilleras respondía a criterios defensivos y de ventilación. El uso de armas de avancarga generaba una importante cantidad de humo y requería tiempo para volver a cargar, por lo que la distribución de los puestos permitía organizar el fuego y facilitar la recarga. Las galerías contaban además con respiraderos que comunicaban con el exterior.
Una construcción de la segunda mitad del siglo XVIII
Según ha explicado el arqueólogo municipal, la construcción de estas galerías se sitúa en la segunda mitad del siglo XVIII, dentro de las distintas fases de planificación y ejecución de las fortificaciones de Cádiz. La planificación de estas defensas fue por parte de la ingeniería militar de la época.
El espacio está construido con muros de piedra ostionera y mortero de cal y arena, mientras que las bóvedas están realizadas en ladrillo. El tramo actualmente visitable tiene una longitud aproximada en torno a los 200 metros.
Asimismo, también ha explicado que el espacio no constituye un único laberinto subterráneo conectado, sino que existen diferentes galerías y sistemas defensivos independientes. En el caso de las contraminas, ha advertido además de la peligrosidad de algunos espacios que permanecen cerrados, con pozos que pueden alcanzar una profundidad de hasta 13 metros.
Las galerías no llegaron a utilizarse en combate, según ha explicado Gener durante la visita. Posteriormente, algunos de estos espacios tuvieron otros usos y llegaron a emplearse incluso para ocultar objetos procedentes de actividades ilícitas.
Respecto al nombre de María Moco, Gener ha señalado que no existe una explicación documentada sobre su origen y que las diferentes historias asociadas a este nombre forman parte del ámbito de la leyenda. Entre ellas aparecen relatos relacionados con una mujer enamorada de un comandante, una gitana vinculada a la brujería o una contrabandista.
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